O actínio-225 ganhou destaque após o roubo de um veículo que transportava o material radioativo em Guarulhos, na Grande São Paulo. O episódio levantou dúvidas sobre os riscos da radiação e sobre o uso desse radionuclídeo na medicina.
A carga desapareceu no início de outubro de 2026 e foi recuperada pela Polícia Civil na noite do dia 5, em um terreno baldio na zona leste da capital paulista.
Após a localização, a Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN) analisou o recipiente e confirmou que a embalagem estava íntegra e não apresentava contaminação externa.
Apesar da integridade do recipiente, a dose não pôde ser utilizada no tratamento médico planejado porque permaneceu fora das condições adequadas de armazenamento.
O caso ajuda a mostrar duas faces da radioatividade: materiais radioativos exigem controle rigoroso, mas também são empregados em tecnologias que podem contribuir para o tratamento de pacientes com câncer.
Actínio-225: da radioatividade ao tratamento do câncer
O actínio-225 é um radionuclídeo, termo utilizado para identificar uma forma instável de um elemento químico que libera radiação durante seu processo de transformação.
Uma de suas principais características é a emissão de partículas alfa, que depositam uma quantidade elevada de energia em distâncias muito pequenas.
Como o actínio-225 pode atuar contra células tumorais?
Na medicina nuclear, pesquisadores estudam essa característica para o tratamento de determinados tipos de câncer, entre eles o câncer de próstata metastático resistente à castração e tumores neuroendócrinos.
Segundo o Prof. Dr. Lucio Leonardo, doutor em Ciências na área de Tecnologia Nuclear pela USP e coordenador de cursos de pós-graduação do Centro Universitário São Camilo, o actínio-225 pode ser associado a moléculas capazes de reconhecer determinadas estruturas presentes em células tumorais.
Esse mecanismo desperta interesse justamente pela possibilidade de concentrar a ação da radiação em regiões específicas. Ainda assim, as aplicações clínicas continuam sendo investigadas e os resultados dependem das características de cada tratamento.
O que significa a meia-vida de cerca de dez dias?
Outra particularidade do actínio-225 é sua meia-vida de aproximadamente dez dias.
Isso significa que, nesse intervalo, metade dos átomos radioativos presentes em determinada amostra sofre decaimento. Consequentemente, a atividade do material diminui progressivamente com o tempo.
Essa característica também ajuda a explicar por que transporte, armazenamento e utilização precisam ser cuidadosamente planejados quando o material será empregado em procedimentos médicos.
Qual é a diferença entre exposição à radiação e contaminação?
Quando se fala em materiais radioativos, exposição e contaminação não significam a mesma coisa.
A pessoa pode estar exposta à radiação emitida por uma fonte sem necessariamente ter material radioativo sobre o corpo ou dentro dele.
Ocorre quando a substância radioativa entra em contato com a pele, roupas, superfícies ou, em situações mais graves, entra no organismo.
No caso das partículas alfa, existe uma característica importante: elas não atravessam a pele íntegra. Entretanto, podem provocar danos relevantes quando o material radioativo entra no organismo.
“O perigo surge se a embalagem for aberta e o material for inalado, ingerido ou entrar por um ferimento.” Prof. Dr. Lucio Leonardo
Nessas circunstâncias, a radiação pode atingir diretamente tecidos internos. A contaminação externa também pode ocorrer caso a substância radioativa entre em contato com pele, roupas ou outras superfícies.
Por isso, recipientes contendo materiais radioativos não devem ser abertos ou manipulados por pessoas sem treinamento e autorização para esse tipo de atividade.
Como identificar um material radioativo?
Em situações envolvendo objetos suspeitos, alguns sinais visuais podem ajudar a indicar a presença de material radioativo.
Um dos mais conhecidos é o trifólio, símbolo internacional da radiação, formado por três pás ao redor de um círculo. Ele costuma aparecer em preto ou magenta sobre fundo amarelo.
Etiquetas de transporte e inscrições específicas também podem indicar a presença desse tipo de material.
O que fazer ao encontrar um recipiente suspeito?
A recomendação é evitar qualquer tentativa de manipulação. A prioridade deve ser manter distância e acionar profissionais preparados para avaliar a situação.
Evite manipular um recipiente desconhecido ou identificado como radioativo.
Não tente verificar o conteúdo da embalagem.
Não leve o objeto para outro local por conta própria.
Mantenha distância e comunique a situação aos serviços responsáveis.
No Brasil, em uma situação de emergência, a população pode procurar os serviços públicos responsáveis, como Polícia Militar, Corpo de Bombeiros ou Defesa Civil.
Caso alguém tenha tido contato com uma embalagem possivelmente contaminada, deve comunicar o ocorrido às autoridades e seguir as orientações fornecidas pelos profissionais responsáveis pela avaliação radiológica.
Como materiais radioativos são transportados com segurança?
O transporte de substâncias radioativas exige recipientes específicos, desenvolvidos para resistir às condições previstas para cada operação e impedir a dispersão do conteúdo.
Segundo o Prof. Lucio Leonardo, a proteção necessária depende de fatores como tipo de radiação, energia emitida e atividade do material transportado.
As normas também estabelecem diferentes categorias de embalagens. Entre elas estão embalagens Tipo A e Tipo B, destinadas a situações e níveis de exigência distintos.
O caso pode ser comparado ao acidente com césio-137?
A ocorrência em São Paulo trouxe lembranças do acidente radiológico com césio-137, registrado em Goiânia em 1987.
Entretanto, a presença de materiais radioativos não torna os episódios equivalentes. Existem diferenças importantes relacionadas às características dos radionuclídeos, à atividade das fontes e às condições em que cada situação ocorreu.
No episódio envolvendo o actínio-225, a Autoridade Nacional de Segurança Nuclear classificou o risco radiológico para a população como baixo, considerando a quantidade transportada e as propriedades do material.
Risco baixo não significava ausência de risco. Por isso, localizar o material, impedir sua manipulação indevida e recuperá-lo com segurança continuavam sendo medidas necessárias.
Quando a perda do material também afeta quem espera por tratamento
Além da preocupação com a segurança radiológica, o roubo do actínio-225 trouxe outra consequência: a perda de um recurso destinado à assistência médica.
O material é escasso e sua produção e distribuição exigem planejamento. Ao mesmo tempo, o decaimento radioativo estabelece uma limitação de tempo para transporte e utilização.
“Lamento também pelas pessoas que aguardavam esse material para seus tratamentos de saúde, já que o Ac-225 é escasso e sua meia-vida de cerca de 10 dias dificulta a reposição.” Prof. Dr. Lucio Leonardo
Embora o recipiente tenha sido recuperado sem sinais de contaminação externa, a dose permaneceu fora das condições adequadas de armazenamento e não pôde mais ser utilizada no tratamento previsto.
O episódio evidencia uma dimensão menos conhecida da radioatividade: além de evitar exposições indevidas, os protocolos de segurança também precisam preservar materiais que têm finalidade médica e podem integrar o tratamento de pacientes.
